Cô gái người Mỹ gốc Việt Christine Hà, 33 tuổi, đã trở thành thí sinh khiếm thị duy nhất đến nay dự thi chương trình Vua đầu bếp (Master Chef) của đầu bếp nổi tiếng khó tính Gordon Ramsay.
Với đầu bếp bình thường, họ phải phụ thuộc nhiều vào vị giác và khứu giác. Còn với người bị mù dần từ năm 19 tuổi vì chứng bệnh liên quan tới thần kinh như Christine Hà, cô càng phải phụ thuộc vào giác quan của mình nhiều hơn.
Christine Hà đến từ Houston phải dùng gậy hoặc có người dẫn đi do cô đã mù hoàn toàn từ năm 2007. Nhưng bếp trưởng Gordon Ramsay tỏ ra không hề thiên vị cô chút nào, trong khi các giám khảo đều rất xúc động với phần trình bày món cá kho tộ truyền thống của Việt Nam mà cô giới thiệu với chương trình, hay cách cô dùng dao thái chanh đầy mạo hiểm nhưng cũng rất khéo léo.
Dù cô là thí sinh đặc biệt, nhưng các giám khảo vẫn đưa ra những lời nhận xét phản biện rất có tính xây dựng, để cô cảm thấy mình được đối xử công bằng như những người bình thường. Christine Hà cho biết cô có thể nấu nếu chuẩn bị sẵn, biết trước dụng cụ nấu ăn hay vật liệu để đâu. Cô cũng có các loại dụng cụ như cân biết nói hoặc thiết bị đo nhiệt độ biết nói để hỗ trợ. Cô tiết lộ bí quyết lắng tai nghe tiếng nước sôi hoặc tiếng xèo xèo chiên tỏi là biết món ăn đã được nấu chín hay chưa. Christine Hà đã trở nên nổi bật trong số 30.000 ứng viên thi tuyển tham gia mùa thứ 3 của cuộc thi ở Mỹ hiện nay. Cô tìm được một vị trí trong 100 đầu bếp lọt vào vòng trong để thi tiếp chọn ra 36 người. Cô chia sẻ mẹ cô chính là niềm cảm hứng nấu ăn của cô. Cô là con duy nhất của bà, và bà đã nấu những món tuyệt vời cho cô ăn cho đến khi bà qua đời năm cô 14 tuổi. Nhưng tình yêu nấu ăn vẫn tiếp tục được nung nấu trong cô, và cô từng định đi học nấu ăn ở trường. Sau đó, cô quyết học đại học tài chính và quản lý hệ thống thống tin tại ĐH Texas, Austin. Người chiến thắng cuộc thi truyền hình thực tế trên kênh Fox này sẽ có được 250.000 USD. Chương trình MasterChef mùa thứ 3 bắt đầu phát sóng trên Fox từ ngày 11-6.
CÁ KHO TỘ CỦA CÔ GÁI KHIẾM THỊ GỐC VIỆT
Nấu ăn chính là sáng tạo Christine Hà, 33 tuổi, có gương mặt sáng kiểu Á Đông, mái tóc đen ngang vai và nụ cười rạng rỡ. Cô kể cô đã bắt đầu nấu ăn từ khi học đại học, vì “nếu không nấu sẽ chết đói”. Mẹ cô qua đời khi cô 14 tuổi, trước khi cô “biết mình thích nấu ăn” và bà cũng không kịp truyền cho đứa con duy nhất của mình bí quyết nấu bất kỳ món gì. Nhưng mẹ cô lại chính là cảm hứng cho cô mỗi khi cô nhớ lại các hương vị mà mẹ mình đã nấu. “Tôi chợt phát hiện nấu ăn thật tuyệt vời. Đó là sự kết hợp giữa khoa học chính xác và tính nghệ sĩ, đầy sáng tạo, không có giới hạn” - cô nói. Christine Hà tốt nghiệp đại học tài chính và quản lý hệ thống thông tin tại Đại học Texas, Austin. Cô hiện đang chuẩn bị hoàn thành thạc sĩ môn sáng tác văn chương.
Cô cũng là chủ nhân của trang web “theblindcook.com”. Phải ăn cá có xương mới đúng điệu! Cũng như mọi thí sinh khác, Christine Hà có một giờ để chuẩn bị món ăn bên ngoài trước khi bước vào trong phòng thi, và cũng chỉ có năm phút để bày món ăn và giới thiệu với giám khảo. Trước khi cô xuất hiện trên màn hình, các giám khảo cũng đã thưởng thức đủ mọi hương vị, từ món há cảo của Trung Quốc, món gà truyền thống của Zimbabwe đến món sườn nướng, bánh các loại. Họ cũng đưa ra đủ mọi lời bình phẩm, khen có, chê có, thậm chí “ác” đến mức lên tiếng “chúc mừng” một thí sinh và để thí sinh đó hét lên sung sướng trước khi “hạ thủ” “vì đã làm ra món ăn tồi tệ nhất trong lịch sử cuộc thi”. Thế nhưng, việc “sỉ nhục” thí sinh có lẽ là một trong những “đặc sản” rất... Mỹ vốn làm nên thương hiệu của cuộc thi này.
Ở vòng sơ tuyển, Christine đã giới thiệu món cá kho tộ, một ít rau ăn kèm và cơm trắng. Đây là món ăn quen thuộc và rất được ưa thích của người Việt Nam với hương vị thơm, dẻo của gạo quyện với cá om với nước mắm và nước dừa. Đó là chưa kể màu sắc món ăn cũng rất dân dã và đẹp mắt khi bày lên đĩa (màu trắng của cơm, màu nâu ngọt của cá, màu xanh của rau và màu đỏ của ớt). Christine bước vào phòng thi với sự hỗ trợ của chồng và chiếc gậy dành cho người khiếm thị.
Ba giám khảo, ba đầu bếp sắt đá, đã không giấu được sự ngạc nhiên và hồi hộp không biết cô sẽ cho họ nếm món ăn gì. Với họ, không hề có bất kỳ sự chiếu cố nào cho cô, chỉ có một đòi hỏi món ăn phải vừa sáng tạo, vừa chứa đầy tình yêu trong đó. Cô giới thiệu: “Tôi kho cá trong nồi đất vì nó giúp om cá ngon hơn, tạo được lớp keo đặc sệt, hương vị ngon hơn”. Khi được hỏi vì sao nấu cá để nguyên xương, cô nói: “Vì cá trê rất mềm và không muốn miếng cá vỡ ra nên phải để xương nguyên, nhìn cho đẹp mắt và đó cũng là cách ăn của người Việt Nam”. Rất tiếc vì cơm không dẻo (do cô dùng nồi cơm điện của ban tổ chức cung cấp) nên cô đành chỉ phục vụ món cá kho. Ngoài chi tiết này, món cá kho tộ cuối cùng đã được đánh giá là “thành quả tuyệt vời”, và cả ba giám khảo đều đồng ý trao cho cô chiếc tạp dề trắng. Ramsay nói: “Đây là món ăn tuyệt vời nhất mà tôi được nếm trong cuộc thi”. Joeseph Bastianich nhận xét: “Cô có một lợi thế lớn là khi nói về món ăn, cô không chỉ diễn tả bằng lời mà biểu cảm bằng cả khuôn mặt. Ánh mắt đầy vẻ hạnh phúc, tự hào, đam mê”. Được hỏi bí quyết nào đã giúp cô được chọn đi tiếp vào cuộc thi, Christine Hà nói: “Trong cuộc thi, tôi học cách không nên lo lắng về những món ăn người khác đang trổ tài nấu nướng mà chỉ tập trung vào món của mình. Người khác nấu gì không quan trọng... Tôi nỗ lực hết sức, rút kinh nghiệm từ sai lầm, lắng nghe nhận xét của giám khảo, lắng nghe cảm nhận của mình và nấu món mà tôi thích ăn. Nhưng trên hết, phải nấu ăn từ chính trái tim mình, nấu món mà mình sẽ tự hào để phục vụ bạn bè, và tạo ra món ăn bằng tình yêu, niềm đam mê và nhiệt tình”.
Cuộc thi sẽ trao cho người thắng cuộc 250.000 USD, được xuất bản một cuốn sách nấu ăn của riêng mình và chiếc cúp Vua đầu bếp. Christine Hà lọt được vào vòng thứ 18 sau khi thể hiện món thịt bò xào kiểu Thái và món bánh táo. Ngày 18 và 19-6 sẽ phát những tập tiếp theo trên kênh Fox, với 16 thí sinh vào vòng tiếp theo. Ở tập này, Christine Hà sẽ cùng với các thí sinh khác đến doanh trại quân đội ở Pendleton, California và làm việc theo nhóm để chuẩn bị bữa ăn cho 200 binh lính
